馬拉威的偶然與巧合 ~~~~~ 彭瑞宏
序曲
在一個偶然與巧合的機會下，興起了到馬拉威的念頭。在此之前對非洲的印象大多都是負面的，除了 Discovery裡介紹的動物外，所有媒體報導幾乎脫離不了貧窮、飢荒、內戰、種族衝突等，關非洲悲慘的近代史。
早期外國傳教士來台灣，以醫療及其他方式援助台灣，台灣現在有了能力，也可以去幫忙其他國家。也許很多人會嫌台灣不好，失業問題嚴重、經濟衰退、醫療黑洞…等問題，但這些問題是發生在一個已開發國家，一個能夠用選票選出領導者的國家，一個醫療制度、社會福利、公共建設、地方行政機健全的國家，這個國家不需要擔心瘧疾，生病不怕找不到醫師或買不到藥，每個人基本生活機能完善且都能受教育，有熱水可以洗澡，晚上有電……。這個國家醫藥新聞關心的是文明病，癌症、富貴病、性能力、減肥藥…等這個世界百分之十的人口關心的疾病；然而影響這世界百分之九十的人存活的疾病，是不存在這個世界的。台灣的問題，是可以靠著大家一起改善與進步的，然而，這世界絕大多數的人卻是無能為力的—他們無法像921南投災民一樣「走出來」，他們的世界更小，小到他們無法想像世界上還有一個沒有貧窮與疾病的世界。
從行前說明會及一些資料得知，馬拉威靠貧窮愛滋病出名；國土是台灣三倍大，但大多是荒原和高地；有非洲第三大湖，但無法灌溉全國，也沒有開發觀光資源； 還好沒有內戰，所以是一個友善且和平的國家，有非洲溫暖之心 (Warm Heart of Africa)之稱號 。
醫療團
此行相當遙遠，要先到香港再轉搭南非航空直達約堡，再轉機至首都里隆威，抵達時已是隔天下午四點，算一算全程約27小時。但和爾後醫療工作比起來，這還不是最辛苦的。
醫療組有七位醫師卻只有兩位藥劑師，可想而知工作相當繁重。我們以首都里隆威為中心，每天拉車到兩百公里左右的村落義診，兩週內共服務了八個村落，在援助期間，我們完成約6,000診次的看診，平均每天約8~900人次，整個療團隊所展現的效率及醫術，獲得當地居民的讚賞和友誼，醫療援助確實發揮了效益，可謂是成果輝煌。
位於非洲東南部高地的馬拉威共和國，愛滋病盛行率高達15%，貧窮使得多數國民沒有接受過醫療照顧，兒童出生率高(平均每位婦女有五個小孩)，五歲前死亡率也高(20%)。我們碰到的疾病以簡單的疼痛、胃腸疾病為主、即使只給簡單止痛藥及制酸劑，也能使他們得到大大的滿足；或只是給瓶優典，也都能從他們的眼神中感受到他們興奮的心情。
這趟跨國醫療服務之行，對我個人及整個團隊而言，不論是事前醫療器材的整備，或是當時適應環境的能耐、團隊合作的默契、工作流程的協調、醫療技術的水準及整體服務的成效，都為國家作了一次很好的國民外交，也證明即使只是一次的國際醫療援助行動，依然能表現出有如在國內一樣的成效，對整個團隊，也都是一次自我挑戰、學習成長的寶貴經驗，更充分顯現出團隊已有足夠而完整的能力，可以前往世界任何需要醫療服務的地方，完成任務。這毋寧是此行意料之外、也是最大的收穫吧！
很感佩羅牧師的義行及堅持，因為這條路是孤獨且艱辛的，從無到目前成果並沒有吸引太多外界的目光，但卻作了凡人所無法勝任的工作；從當地的聯繫工作及交通食宿安排，都可看出他的細心。能參加這次短宣團活動，對我來說是一個全新的體驗，雖然花了一大筆錢，還請了全年的休假，到了非洲沒看到動物，但還是非常值得。因為不只增長了我的視野，也大大的改變了我的生活觀。
後記
就在我們出團當下，台灣醫療團多年來在海外協助落後國家對抗疾病的成效，終於得到世界的認同。世界衛生組織（WHO）專文介紹（True outcomes for patients on antiretroviral therapy who are “lost to follow-up” in Malawi），針對在當地4間醫院接受愛滋病治療的5009位病患，進行失聯個案的追蹤分析。並且被刊登在7月的WHO「Bulletin」期刊中，也首次刊登台灣在友邦「馬拉威」的愛滋防治成果；這也是台灣退出世衛組織數10年來，世衛首次以正式刊物肯定台灣對國際衛生的貢獻。
為協助馬國對抗愛滋病威脅，台灣醫療團從2004年起在北部Mzuzu central hospital開辦「彩虹門診」，為病患提供三合一治療藥物。而由於當地人民沒有身分證，造成個案追蹤困難，因此台灣醫療團還開發一套「愛滋病患指紋辨識系統（Fingerprint Identification System, FPIS）」；以病人的指紋，結合條碼輸入用藥，讓醫療資料數位化，以有效監控愛滋感染者的治療情況。這套系統也被醫療團團長余廣亮、陳志成等人撰寫成報告，刊登在世界權威性的醫學期刊「刺胳針（The Lancet）」四月號。
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